Artista enigmatico, capace da oltre sette secoli di affascinare poeti, pittori, collezionisti e storici dell’arte, Cimabue rinnova profondamente la pittura italiana alla fine del XIII secolo. Con la sua opera apre la strada alle ricerche degli artisti del Rinascimento e introduce uno dei primi tentativi di rappresentare il mondo, gli oggetti e i corpi secondo natura. Nella sua pittura la grande tradizione bizantina si trasforma in un linguaggio nuovo, che suggerisce la tridimensionalità degli spazi e il volume dei corpi attraverso delicate sfumature, mentre i personaggi assumono gesti naturali ed esprimono emozioni autenticamente umane.
La recente acquisizione da parte del museo del Louvre del Cristo deriso, insieme al restauro di quest’opera e della grande Maestà, offre l’occasione per approfondire la conoscenza di un artista tanto affascinante quanto centrale nella storia dell’arte occidentale. Il volume raccoglie contributi inediti di alcuni dei maggiori studiosi della pittura italiana del Duecento e colloca Cimabue nel vivace contesto artistico, culturale, scientifico, spirituale e filosofico dell’Italia del XIII secolo, mettendo in luce l’originalità della sua ricerca. Riuniti e messi a confronto per la prima volta con opere di Giunta Pisano, Duccio e Giotto, ma anche con icone bizantine e oggetti preziosi provenienti dal Mediterraneo orientale che ne alimentarono l’ispirazione, i suoi dipinti maestosi, luminosi e intensamente colorati rivelano oggi nuove prospettive di lettura.